坂の街、長崎

初めて長崎市を訪れた人がまず目を見張るのはその都市景観でしょう。急傾斜地が家屋でびっしりと埋め尽くされている光景は驚くべきものです。必然的に、長崎は坂が多い街ということになります。街中にある坂道には名前が付けられているものが少なくありません。最も有名なのは、ガイドブックで必ず紹介される観光名所のオランダ坂です。
 
周知の通り、長崎は鎖国時代も外国（オランダ）と交易をしていた唯一の港町ですが、当時の外国人は出島から出ることは許されませんでした。ペリー来航後に横浜などと共に長崎も開港すると、幕末から明治にかけて市内の東山手と南山手地区に外国人居留地が形成されます。オランダ坂はこの時期に整備された石畳の坂道で、坂の途中にある東山手洋風住宅群は居留地時代の建物です。ちなみに名前の由来は、長年オランダと交易していた影響で、開港後も西洋全般を「オランダ」と呼ぶ風習がしばらく続いたことによります。

もうひとつの居留地時代の坂道

東山手のオランダ坂に対して、南山手に残る居留地時代の坂道が本稿で紹介するドンドン坂です。この坂も観光ガイドでよく紹介されますが、南山手は観光地化されていない住宅地なので、実際に訪れる人はさほど多くありません。とはいえ、オランダ坂に匹敵する歴史的な遺構で、今なお居留地時代の雰囲気がそれなりに残っており、ここを見ずに済ますのは惜しいと思います。
 
ドンドン坂は全長116.9m、側溝を含む幅員2.5m、歩道部分だけの幅員1.7m、勾配20%という狭くて長く急な坂道。石畳で舗装されたのは1877（明治10）年以降と考えられています。石材は建設当時のままです。

周囲の建築

ドンドン坂を上ったところには、マリア園 註1 という修道院兼養護施設が建っています。1898（明治31）年に竣工したレンガ造3階建の西洋建築。写真04の右手がマリア園ですが、ドンドン坂沿いが無骨なブロック塀なのが少々残念です。他にも西洋館が何軒か残っていますが 註2 、個人住宅なので掲載は控えます。

ドンドン坂の由来

名前の由来は2つの説があって、ひとつは雨が降ったときに側溝を雨水がドンドンと音を立てて流れるから。もうひとつは「ダラダラ坂→ドロドロ坂→ドンドン坂」と変化したものといわれています。

三角溝

その側溝の形状にドンドン坂の大きな特徴があります。ドンドン坂は上部から中部・下部に従って徐々に勾配が緩くなっていて、その3段階に応じて側溝の断面形状もU字 → V字 → 矩形に変化しています。これは雨水の流量・流速調整とゴミを押し流すための工夫。明治初期の時点できちんとした土木設計が行われていた証しといえるでしょう。
 
とりわけ、石板をV字に組んだ三角溝はオランダ溝とも呼ばれていることから、考案者は不明ですが当時の外国人から伝授された可能性が考えられます。ドンドン坂をはじめ長崎市内の数カ所に現存する三角溝は、見た目は地味ながら実は立派な土木遺産なのです。