外海の歴史とド・ロ神父の功績

長崎県の外海（そとめ）地方は、今でこそ長崎市中心部から車で小一時間ほどで行けるようになりましたが、近代までは交通の便の悪い辺境の地でした。それ故、キリスト教禁令下の江戸時代は隠れキリシタンの潜伏地となり、彼らは密かに信仰を続けながら暮らしていました。
 
明治になって禁教が解かれるとヨーロッパから神父達が来日し、外海地方にはフランス出身のド・ロ神父が着任。彼はこの地での布教と人々の生活改善に尽力して長崎で生涯を終えます。
 
ド・ロ神父が手掛けた建築物としては、出津（しつ）教会と関連施設が有名で観光名所になっていますが、そこからさらに北上したところにあって、出津教会と同じくド・ロ神父が設計した大野教会は、訪れる人も少なく、海を見下ろす傾斜地に静かに佇んでいます。

教会設立の経緯

1882（明治15）年に出津教会ができた当初は、大野郷（おおのごう）集落の信者もそちらに通っていました。しかし、身体が衰えた人が出津教会に行くのは難しいことから、1893（明治26）年にこの集落のために大野教会が建てられた次第です。大野教会には神父は常駐せず、出津教会の神父が定期的に巡回する方法で運営されました。
 
現在は特別な場合以外は使われてなく、普段は施錠されています。よって、内部の見学はできません。

希少なド・ロ壁の建築

大野教会は独特な石積みの壁が特徴です。もともとこの地方には、水平に割った石材を、天川（アマカワ）と呼ばれる砂・石灰・ノリ・スサの充填剤を用いて積み上げるという伝統工法がありましたが、ド・ロ神父はこれを元に、石材に玄武岩を、充填剤に赤土を用いる工法を考案。これを「ド・ロ壁」といいます。ド・ロ壁は、建築工法の希少性はもちろん、僻地に着任した外国人宣教師が土着の工法を上手く活用した、つまり西洋と日本の技術が融合した事例としても注目すべきものです。