建築マップ［鉄川与助］

教会建設の第一人者

鉄川与助の生涯と教会建築の評価

鉄川与助は1879（明治12）年に長崎県五島列島の中通島で大工棟梁の長男として生まれました。父親の下で大工の修行をした後、野原棟梁の下について1899（明治32）年の曽根教会（設計ペール神父）で初めて教会建築を手掛けます。

1906（明治39）年に鉄川組（現鉄川工務店）を設立。1907（明治40）年、初めて自身で設計した冷水教会が竣工。以後、長崎県を中心に九州各県で教会を建設し、教会建築の第一人者と目されるまでになります。

1958（昭和33）年に鉄川工務店社長を息子に譲り同社会長に就任。1976（昭和51）年に亡くなりました。享年97歳。

田平教会

鉄川与助は大学で正規に西洋建築を学んではいないものの、野原棟梁の下での教会建築の経験と、ペール神父や後年に出逢って大きな影響を受けるド・ロ神父といった外国人宣教師から受けた教えによって西洋建築のノウハウを習得し、独自のスタイルを確立するに至りました。

鉄川の教会は、かつて隠れキリシタンが潜伏していた九州の僻地にあるものが多く、現地を訪れるのに一苦労します。しかし、僻地に立派な教会が建てられた背景には、迫害を恐れて長年潜伏を続けた信徒がようやく信仰を表明できるようになったという事情があります。教会がいかに辺境の地に建っているかを身をもって体験することも、キリシタンの歴史を理解するには必要だといえるでしょう。

鉄川が手掛けた教会の数

鉄川が手掛けた教会は、一部施工のケースまで含めると約50件、彼自身が設計・施工を担当したのは34件あるといわれています。ただし、この数は戦後の鉄川工務店の仕事も含んでいるようです。34件中、戦前の仕事は28件ですが、戦災等で消えたものも少なくありません。

建築マップでは戦前に彼が設計・施工した教会を7件、外国人神父が設計して野原棟梁と彼が施工した教会を1件、計8件の教会を紹介しています。それらの位置を右の地図に、一覧表を下記に載せています。

さらに参考として、教会以外の建築で筆者が撮影済みのもの2件の情報も付け加えておきます。