九州の山奥にできた本格的なレーシングコース

バブル末期の1990（平成2）年。自動車レースF1の開催を目指して九州の山奥にオートポリスという本格的なレーシングコースが建設されました。しかしバブルが崩壊して運営会社は倒産します。
 
その後、債権者のゼネコンが運営するも行き詰まり地元自治体に無償譲渡。第3セクターやボランティアで運営を続け、2005（平成17）年に川崎重工がコースを買収しました。現在は、国内の有力レースが開催されたり九州のモータースポーツファンが走行するなど、バブルの遺産ながら経営は比較的上手くいっています。

解体を免れたVIP用観覧席

オートポリスに付属する施設の中で有名建築家が設計したものには、アーキテクトファイブによるVIP用観覧席とホテル、内藤廣氏による美術館があります。このうち、ホテルと美術館はオートポリスの破綻に伴い閉鎖され、十数年間の放置の末に解体されてしまいました。
 
一方、観覧席は私が訪れたときは閉鎖されていましたが現在は使われているようです。本稿ではこの観覧席＝ロイヤル スタンドを紹介します（オートポリス公式サイトはロイヤルルームと記載）。
 
Googleマップで位置関係を示すと左のマーカーから美術館、観覧席、ホテルです。今のところ航空写真には解体施設がまだ写っています。

建築的な特徴

ロイヤル スタンドは、同じデザインの2棟がストレートコースに並行して建てられています。マシンが最速で駆け抜けるストレートコースを間近で観戦できる上、反対側のガラス面からはコース全体が一望できるなど、ロイヤル スタンドは正に限られたVIPのための特等席です。
 
建物は2階建てで1階はピロティ、2階は観戦に特化した全面ガラスになっています。ガラスが傾斜しているのは、太陽の反射光がドライバーの目に入らないようにするため。

フェスティバルガーデン

写真04以降はストレートコースの反対にあるフェスティバルガーデンという広場側の立面です。おそらく表彰式等のイベントを行うスペースでしょうか、ロイヤル スタンドと広場とは高低差があって階段状になっています。
 
写真は濃霧のせいで分かりにくいのですがかなり広大な空間。しかも人っ子一人いないので「バブルの夢の跡」の寂寥感を強く感じたものでした。