閑静な温泉地の博物館兼コミュニティセンター

川棚温泉のある豊浦町は、下関市の北部に位置する日本海に面した町です（2005年に下関市と合併）。下関市の中心部から川棚温泉までは車で30分程度。山陰本線の駅もありますが、温泉地としては観光客は少ないところで、「下関の奥座敷」とも呼ばれています。
 
この温泉地に2010年、民俗資料館とコミュニティセンターの機能を併せ持った下関市川棚温泉交流センター 川棚の杜が開館しました（建物の竣工はその前年）。設計はプロポーザルを勝ち取った隈研吾氏の事務所です。

純粋な建築

川棚の杜の最大の特徴がその独特な形状であることは誰の目にも明かですが、それ以上に私は建物の純粋性に驚きました。一般にある建物を見たとき、計画段階の模型やCGと実際とのギャップに戸惑うことがあります。雨樋・笠木・サインなどの付属物が造形そのものの姿を損なってしまうことが一因ですが、川棚の杜にはその種の付属物がほとんど存在せず、まるで建築模型やCGをそのまま実体化したかのような純粋な姿の建築が立ち上がっています。これはなかなか出来ないことです。

多面体の理由と構造

三角形で構成された多面体という形状は、決して奇をてらったものではありません。不整形の複雑な敷地の中に、民俗資料館・交流スペース・音楽ホールといった諸機能を内包する空間を柱無しで実現するために導き出されたデザインです。構造は鉄骨造で、壁とも屋根ともいえる外装は120mm厚のコンクリートスラブ。プレキャストではなく現場打ちです。

巧みな塗り分け

これほどユニークな形でありながら、川棚の杜は町並みや自然に意外と上手く馴染んでいます。その理由は、形やスケール感の絶妙さもさることながら、表面の塗装と質感によるところが大きい。現地で多面体の微妙な陰影に感心したのですが、実際は4色に塗り分けていたと後で知りました。この塗り分けが実に巧みです。

謎の地下通路

ところで、建物中央の出入口の脇に下へ降りる階段があります。私はこれをメンテナンス用だと思って見落としてしまったのですが、実際は通り抜け用の通路とのこと。現地で解読する楽しみを残すため、何のための通路かは伏せておきましょう。

内部空間

内部には、民族資料の展示室、小交流室（カフェ）、大交流室（ホール）のおおまかに3つのスペースがあり、展示室と小交流室は緩やかに連続した空間になっています。撮影禁止につき内部の様子はお見せできませんが、多面体の形がそのまま現れた洞窟のような空間に、鉄骨や設備の配管が露出しているという、スケルトン的な内装に仕上がっています。
 
また、展示室には手の込んだ美しい工芸品が並んでいて、こちらもなかなか見応えがあります。建築関係では昔の墨壺などが展示されていて、興味深く拝見しました。

近隣の隈研吾氏の建築

川棚の杜から車で10～15分くらいのところの安養寺には、隈研吾氏の設計による阿弥陀如来像収蔵施設があります。その名の通り、仏像を収めるための建物です。こちらもお見逃し無く。