和白の橋梁（名称未確認）

概要

JR九州 香椎線と西鉄 貝塚線（旧・宮地岳線）は福岡市東区の和白付近で併走し、両者の和白駅は隣同士で並んでいる。そして、和白駅のすぐ西側で2つの路線は築堤を利用して立体交差するのだが、本稿で紹介するのはそれではなく、築堤と水路の交差部にある橋梁である。名称が分からないので便宜的に「和白の橋梁」と呼ぶことにする。また、右の地図から分かるように、この地点には2本の水路が並んでおり、それぞれの水路に架かっている橋梁は構造的に別々と思われるが、本稿ではまとめて扱う。

香椎線、貝塚線（旧・宮地岳線）とも、西鉄の前身会社のひとつである旧・博多湾鉄道が建設した路線で、両線の和白駅部分については、香椎線は1904（明治37）年に、宮地岳線は1924（大正13）年に開通。当時の和白駅は両線2線ずつの計4線による平面交差だった。両線の経営が国鉄と西鉄に分離した後もこの状態は続いたが、運転保安上のネックとなることから1966（昭和41）年に立体交差となった（参考文献1）。

さて、本稿で取り上げる橋梁は2つともアーチ橋で、水路の幅が広い方は2連アーチ、狭い方は単独アーチである。表面はコンクリートに覆われているものの、それだけで鉄筋コンクリート造とは判断できない。というのも、上述した和白駅の歴史から橋の竣工年が特定できないのだ。もし明治期の香椎線開通時だとすると、香椎線の他の橋梁がレンガ造ということから考えてコンクリート造は不自然である。大正期の宮地岳線開通時の場合はそれほど不自然ではない。一方、昭和41年に立体交差化したときの竣工とすると、アーチ橋という構造形式に違和感が拭えない。昔の写真にアーチ橋が写っていれば特定できるので探しているのだが、今のところ見つかっていない。

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左から塩浜橋梁、和白の橋梁