個性的な銀行建築

その昔、明治から戦後初期の頃までの銀行建築といえば、信用や格式を表す意味で古典様式の重厚なデザインが好まれたものでしたが、最近の銀行の本店は、大半が普通のオフィスビルと同じガラスのカーテンウォールのビルばかりが目立ちます。
 
ところが昭和の一時期、古典様式でも合理主義でもない個性的な銀行建築が北部九州に相次いで出現したことがありました。それが黒川紀章氏が設計した福岡銀行本店（福岡市、1975・S50）、白井晟一氏による親和銀行本店（長崎県佐世保市、1967・S42）、そして磯崎新氏の福岡相互銀行本店（現 西日本シティ銀行、福岡市、1971・S46）です。
 
いずれも石材を惜しげもなく使うなど、今ではなかなかお目にかかれない贅沢な建築であり、銀行家が建築家のパトロン的役割を担った幸福な時代の産物といえるでしょう。

ポストモダン建築の良作

全面にインド砂岩を貼った赤い姿がオフィス街に異色を放っていながらも決して奇抜ではありません。ポストモダン建築といえばバブル時代の派手なデザインを思い浮かべる人が多いでしょうが、バブル以前には良質な建築が多い。この銀行はそのひとつです。
 
石材の使用や基壇のような低層部は、銀行の本店として、そして博多駅前という都市の玄関口に相応しい風格が漂います。一方で、外壁の上端（パラペット）に何も意匠を施していない点は三層構成の定石から外れていますし、オフィスビルにしては奥行きが浅いボリュームはまるでハードカバーの本のよう。実は古典様式から現代建築まで深い造詣があってこそできるデザインです。

駅前広場との関係

2010（平成22）年、新しい博多駅ビルの竣工に合わせて、タクシー乗り場に占拠されていた駅前空間も広場に整備されました。特に、駅前広場の中心的な空間である大屋根が架かる広場が西日本シティ銀行の前にできたことで、ようやく博多駅前に都市の顔と呼べる空間が生まれたといえます。
 
大屋根の下を行き交ったり待ち合わせをしたり、何かのイベントが行われたりするとき、広場の背後にそびえる赤い建物の存在は人々に強い印象を残すはずです。都市を象徴する広場に相応しい格式をこの建築は備えています。

石材の使い方の上手さ

【05】は裏側で、左の白いラインが入った凸部は後年の増築。
 
石の使い方の上手さもこの建築の見所のひとつです。そもそも銀行の本店に赤い砂岩を使うことからして大胆ですし、壁面全体に石を貼りながら開口部の配置と基壇の存在で単調に陥ることを避け、後述する低層部では赤い御影石を使い分けるなど、巧みな石の使い方にはさすが磯崎さんだと感心します。彼に並ぶのは白井晟一氏くらいでしょうか。

エントランスと小さな広場

【06】は博多駅前の交差点に面した部分。パブリックアートを置いた小さな広場になっています。その奥にATMコーナーの入口があり、カウンターに用がある人もここから出入りしているので実質的なメインエントランスです。竣工時の図面にはATMコーナーが無いことから増築のようですがまったく違和感がありません。銀行に出入りする人と博多駅の利用者が行き交う公共性の高い空間で、西日本シティ銀行本店といえば多くの市民はこの場所を思い浮かべるでしょう（ 追記：地下鉄の出入口が建てられたため、この小さな広場はほぼ消滅してしまった）。
 
磯崎氏の初期作には「切断」のイメージがよく登場しますが（例えば 旧大分県立中央図書館）、エントランス前広場の上に飛び出している巨大な「梁」もその表現です。

デフォルメされた柱・梁

この「梁」を支える柱が異様な太さになっています。もちろん、構造的にこんな太さは必要なくて意図的なデフォルメです。そもそも「梁」の存在自体もフェイク。ファサードに列柱が並ぶギリシア・ローマ様式の昔の銀行建築から引用して、そのイメージを操作しています。
 

赤が基調のデザインに紅一点ならぬ「白一点」として置かれた大理石のエントランス。本来はここがメインでしたが、前述のATMコーナーができたためにここから出入りする人はいなくなりました。それでも象徴的な存在感は失っていません。

デザインの強度

ライトアップされるとオフィス街にその姿は一層際立ちます。竣工から40年以上を経た今も斬新さがまったく色褪せていないという事実は、バブル時代のポストモダン建築とは比較にならない程、この建築のデザインの強度が高いことを証明しています。