西日本鉄道 宮地岳線（廃線）

概要

宮地岳（みやじだけ）線とは貝塚線の旧路線名である。西日本鉄道 宮地岳線は貝塚駅（福岡市）と津屋崎駅（福岡県福津市）を結ぶ路線だったが、2007（平成19）年に西鉄新宮駅（糟屋郡新宮町）から津屋崎駅までが廃止され、その際に貝塚線に改称された。このコーナーでは廃止区間（西鉄新宮〜津屋崎）について扱い、現役区間（貝塚〜西鉄新宮）には触れない。
 
路線の歴史を簡単に振り返ると、博多湾鉄道汽船が1924（大正13）年に新博多〜和白を、翌年に和白〜宮地岳を開通したことに端を発する。なお、当時の宮地岳駅とその付近の路線は位置が異なる（後述）。宮地岳線の沿線には箱崎宮・香椎宮・宮地嶽神社といった大きな神社があり、同線は参詣客輸送の性格が強い。ただ、博多湾鉄道汽船が敷設した香椎線が粕屋炭田の石炭を西戸崎港（福岡市）に輸送する路線だったように、宮地岳線も筑豊炭田の石炭を同港に輸送する計画が実はあったようだ。宮地岳線は和白駅で香椎線と交差しており接続は可能だった。しかし、昭和初期の不況や疑獄事件といったトラブルで頓挫している。1942（昭和17）年、博多湾鉄道汽船は他の私鉄と合併して西日本鉄道となる。