志免鉄道記念公園と勝田線の廃線跡
住所：福岡県糟屋郡志免町大字志免561-1
 

旧志免駅を公園に整備

竪坑櫓から徒歩十数分のところに志免鉄道記念公園があります。ここは国鉄勝田線志免駅の跡で、ホームや線路が残されています。道路がホームを分断しているのが残念ですが、これはやむを得なかったのでしょう。他に転轍機や腕木式信号機も保存されています。

勝田線の歴史

勝田線は吉塚〜筑前勝田を結ぶ13.8kmの路線で、1918（大正7）年に末端部が部分開業、翌年に全線開業しました。開業時の事業者は筑前参宮鉄道、その後、別会社を経て1944（昭和19）年の戦時買収で国鉄勝田線になります。糟屋炭田の運炭線として活躍するも、沿線の炭鉱が閉山した後は衰退の一途を辿り、1985（昭和60）年に廃止されました。

廃線跡の現況

勝田線の廃線跡は、一般道になった部分もありますが、大部分の区間が遊歩道に整備されており、地元住民の散歩やジョギングコースとして親しまれています。写真703は旧志免駅付近の様子。廃線跡がはっきりしているので容易にトレースできますが、整備されすぎて廃線跡を辿る面白さには少々欠けるかも知れません。その点では下記の貨物支線の方が面白いでしょう。

香椎線貨物支線（旅石線）の廃線跡

貨物支線の歴史

勝田線とほぼ並走する香椎線という路線があります。これも糟屋炭田の運炭線だった路線で、廃止された勝田線とは対照的に今も存続しています。
 
1909（明治42）年、香椎線酒殿（さかど）駅と勝田線志免駅の間に貨物支線が開通。1915（大正4）年には第六坑があった須恵町の旅石駅まで同支線は延びました（よって旅石線ともいう）。基本的には石炭等の貨物を輸送する路線であり、志免〜旅石は1960（昭和35）年に廃止されますが、その後も酒殿〜志免は特急列車の方向転換に利用され、1985（昭和60）年に廃止となります。
 
廃線跡の現況は、酒殿〜志免には築堤が残り、志免〜旅石は道路になっていて、大部分の痕跡を辿ることができます。距離が短く、トレースするには手頃な廃線跡です。
 
左の地図の青線が廃線跡。以下、酒殿から旅石に向けて辿った廃線跡の現況を載せておきます。

9600形蒸気機関車29612号機
住所：福岡県糟屋郡志免町志免中央1-9
 

半世紀以上も活躍したSL

志免町のメインパークに9600形蒸気機関車が保存されています。9600形は我が国初の国産量産型蒸気機関車。この29612号機は1919（大正8）年に製造されてから半世紀以上も走り続けた後、1974（昭和49）年に引退、その翌年に志免町に寄贈されました。同機が走っていたのは長崎本線や唐津線で、勝田線ではありませんが、戦後の志免炭鉱は国鉄直営でSLに石炭を供給していたので、広い意味では関係があるといえます。
 
【追記】2014（平成26）年にこの機関車は 豊後森機関庫がある大分県玖珠町に譲渡され、志免町には既にありません。